吉野の四季/下北山の夏

山紫水明、きなりの郷

池郷川　水遊びをする家族連れ　向こう側がスポーツ公園

北山郷は、古は紀伊国牟妻郡に属して、
その北方であることから北山と呼ばれていたという。
古くから上組と下組に分かれていたが、明治22年の市町村制で、上北山村、下北山村になった。
昭和のはじめ頃は、村人が4,000人ほど住んでいたが、過疎化が進み、現在では1,200人あまり。
山紫水明、文字通り山美しく、水清く澄みきった美しい里である。
最初に「ツチノコ」探しで話題になった村だったと思う。

（撮影：平成20年7月12日）
下北山温泉「きなりの湯」

大阪から309号線→169号線→425号線と走り、池神社に参詣した。片道100ｋｍあまり、3時間近くかかった。
帰りは、同じ道を通るのも退屈なので、425号線を西に行き山越えをして十津川に出て、168号線で帰ろうとしたのだ。
地図では169号線と168号線を東西につなぐ便利な路線で、距離も随分と短いように見える。ところが、これが大変な道だった。
国道とはいえ、細く険しい曲りくねった急坂で、至るところに落石の跡がある。ほとんど出会う車はなかったが大きな車と出会うと、
退避場所までどちらかが後退しなければならない。天候の悪い日の通行は避けたほうが無難だと思われた。
やっと十津川に出て、168号線を北上し五條市西吉野町城戸から下市町に出て309号線を帰った。
結局、往路100㎞に対して帰路は150km。往復250㎞のツーリングとなった。

明神池 拝　　殿 本　　殿

池神社
祭　神：市杵島姫命
境内社：菅原神社、大山神社、天照神社
鎮座地：奈良県吉野郡下北山村大字池峰１

池神社は池峯にあり、祭神を市杵島姫命とする。明治６年、池峯ほか９大字の郷社となる。
創設由緒不詳。本社はもと大字辻堂にあったが元和年間に現在地に遷宮し、旧社地には小祠を残して奥宮と称す。当社の前面に琵琶池と称する大池あり。社頭の森林は池辺をまわり、古杉老樹が池面に倒写して、二尺余の神魚が波間に躍るなど、実に爽絶佳勝の池である。池中に魚は満ちているが、人はその神威を畏れて一小魚といえどもこれを捕る者なし。御神体は黄金肖像の鏡が二面ありという。　　　　　　　　――　『奈良県吉野郡史料』下北山村、神社の項より要約。

境内の【池神社縁起】説明看板には、
役行者が無人の山中にこの幽玄な池を見てその霊気にうたれ、
これぞ神の在す処として祀りはじめたのが、この池神社の起源とあり、また、明神池は、
注ぐ谷なし出る川なき池として崇められ、不敬のことがあると雷鳴を伴う大雨が降るといわれ、
今でも畏れ慎んでいる。と記されている。

吉野の四季/下北山の夏　　平成20年7月17日掲出

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